Todo lo que necesita saber sobre el plástico de cloruro de polivinilo (PVC)

El cloruro de polivinilo (PVC) es uno de los materiales termoplásticos más versátiles y utilizados a nivel mundial. Conocido por su durabilidad, asequibilidad y resistencia a las influencias ambientales, el PVC se utiliza en diversas industrias, desde la construcción hasta la atención médica. En este artículo, exploraremos qué es el PVC, sus propiedades, usos y mucho más.

¿Qué es el cloruro de polivinilo (PVC)?

El cloruro de polivinilo (PVC) es un polímero sintético obtenido mediante la polimerización del cloruro de vinilo. Se sintetizó por primera vez en 1872 y su producción comercial comenzó en la década de 1920 por BF Goodrich Company. El PVC se utiliza principalmente en la industria de la construcción, pero sus aplicaciones también abarcan la señalización, la atención médica, los textiles y más.

El PVC está disponible en dos formas principales:

1. PVC rígido (uPVC)– El PVC no plastificado es un material resistente y duradero que se utiliza en plomería, marcos de ventanas y otras aplicaciones estructurales.
2. PVC flexible– Modificado con plastificantes, el PVC flexible es suave, flexible y ampliamente utilizado en productos como aislamiento de cables eléctricos, pisos y tubos flexibles.

Características del cloruro de polivinilo (PVC)

Las propiedades del PVC lo convierten en un material preferido para muchas aplicaciones:

• DensidadEl PVC es más denso que muchos otros plásticos, con una gravedad específica de alrededor de 1,4.
• DurabilidadEl PVC es resistente a la degradación causada por factores ambientales, productos químicos y rayos UV, lo que lo hace ideal para productos duraderos.
• FortalezaEl PVC rígido posee una excelente resistencia a la tracción y dureza, mientras que el PVC flexible mantiene la flexibilidad y la resistencia.
• Reciclabilidad:El PVC es fácilmente reciclable y se identifica con el código de resina “3”, que fomenta la sostenibilidad.

Propiedades clave del PVC

• Temperatura de fusión:100°C a 260°C (212°F a 500°F), dependiendo de los aditivos.
• Resistencia a la tracciónEl PVC flexible tiene una resistencia que va de 6,9 ​​a 25 MPa, mientras que el PVC rígido es aún más resistente, de 34 a 62 MPa.
• Desviación del calor:El PVC puede soportar temperaturas de hasta 92 °C (198 °F) antes de deformarse.
• Resistencia a la corrosiónEl PVC es altamente resistente a los productos químicos y a los álcalis, lo que lo convierte en una opción duradera para diversas industrias.

Tipos de PVC: rígido vs. flexible

El PVC está disponible principalmente en dos formas:

1. PVC rígido(uPVC): Este formato es duro y se utiliza a menudo en aplicaciones de construcción como tuberías de plomería y revestimientos. Se le conoce comúnmente como "vin"
2. PVC flexibleEl PVC flexible, que se logra añadiendo plastificantes, se utiliza en aplicaciones donde se necesita curvatura o flexibilidad, como en el aislamiento de cables eléctricos, dispositivos médicos y suelos.

¿Por qué se utiliza tan a menudo el PVC?

La popularidad del PVC se debe a subajo costo, disponibilidad, yamplia gama de propiedadesEl PVC rígido es especialmente preferido para aplicaciones estructurales debido a su resistencia y durabilidad, mientras que la suavidad y flexibilidad del PVC flexible lo hacen ideal para productos que requieren doblarse, como tubos médicos o pisos.

¿Cómo se fabrica el PVC?

El PVC se produce normalmente mediante uno de tres métodos de polimerización:

• Polimerización en suspensión
• Polimerización en emulsión
• Polimerización en masa

Estos procesos implican la polimerización de monómeros de cloruro de vinilo en cloruro de polivinilo sólido, que luego puede procesarse en una variedad de productos.

PVC en el desarrollo de prototipos: mecanizado CNC, impresión 3D y moldeo por inyección

Si bien el PVC es un material popular en diversas industrias, presenta algunos desafíos cuando se trata de creación de prototipos y fabricación:

• Mecanizado CNCEl PVC se puede cortar con máquinas CNC, pero es abrasivo y corrosivo, por lo que se requieren equipos especializados (como cortadores de acero inoxidable) para evitar el desgaste.
• Impresión 3DEl PVC no se utiliza habitualmente para la impresión 3D debido a su naturaleza corrosiva. Además, emite gases tóxicos al calentarse, lo que lo convierte en un material menos adecuado para este fin.
• Moldeo por inyección:El PVC puede sermoldeado por inyección, pero este proceso requiere una ventilación adecuada y herramientas resistentes a la corrosión debido a la emisión de gases nocivos como el cloruro de hidrógeno (HCl).

¿Es tóxico el PVC?

El PVC puede liberarhumos tóxicosAl quemarse o calentarse, especialmente en entornos industriales como la impresión 3D, el mecanizado CNC y el moldeo por inyección, el material puede emitir gases nocivos comoclorobencenoycloruro de hidrógeno, lo que puede suponer riesgos para la salud. Es fundamental utilizar una ventilación adecuada y equipo de protección durante el procesamiento.

Ventajas del PVC

• Rentable:El PVC es uno de los plásticos más asequibles disponibles.
• Durabilidad:Resiste impactos, productos químicos y degradación ambiental.
• Fortaleza:El PVC ofrece una resistencia a la tracción impresionante, especialmente en su forma rígida.
• VersatilidadEl PVC se puede moldear, cortar y formar en una amplia gama de productos, lo que lo hace adaptable para diversas aplicaciones.

Desventajas del PVC

• Sensibilidad al calor:El PVC tiene poca estabilidad térmica, lo que significa que puede deformarse o degradarse a altas temperaturas a menos que se agreguen estabilizadores durante la producción.
• Emisiones tóxicas:Al quemarse o derretirse, el PVC emite humos nocivos, por lo que requiere una manipulación cuidadosa y protocolos de seguridad.
• Naturaleza corrosiva:El PVC puede ser corrosivo para las herramientas y equipos metálicos si no se manipula adecuadamente.

Conclusión

El cloruro de polivinilo (PVC) es un material increíblemente versátil que ofrece un excelente equilibrio entre asequibilidad, resistencia y resistencia a los factores ambientales. Sus diversas formas, rígidas y flexibles, permiten su uso en diversas industrias, desde la construcción hasta la atención médica. Sin embargo, es importante comprender los posibles riesgos y desafíos para la salud que implica el procesamiento del PVC, especialmente en lo que respecta a sus emisiones y su naturaleza corrosiva. Si se maneja correctamente, el PVC es un material invaluable que sigue desempeñando un papel fundamental en la fabricación y la construcción modernas.