1. O que é silicone?

O silicone é um tipo de polímero sintético feito de dispositivos repetitivos de siloxano, onde átomos de silício estão ligados a átomos de oxigênio. Ele se origina da sílica encontrada na areia e no quartzo e é refinado por meio de diversos métodos químicos.

Ao contrário da maioria dos polímeros, incluindo o carbono, o silicone tem uma base de silício-oxigênio, o que lhe confere qualidades especiais. Durante a produção, componentes adicionados como carbono, hidrogênio e cargas são adicionados para criar diferentes tipos de silicone para usos específicos.

Embora o silicone compartilhe semelhanças com a borracha, ele também se assemelha aos polímeros plásticos devido à sua adaptabilidade. Ele pode lidar com vários tipos de materiais, como produtos versáteis semelhantes à borracha, materiais rígidos ou até mesmo compostos fluidos.

O silicone é plástico?

Embora o silicone e o plástico compartilhem inúmeras propriedades, eles diferem essencialmente. O principal componente do silicone, o siloxano, consiste em silício, oxigênio e metil, ao contrário do etileno e do propileno do plástico. O silicone é termofixo, derivado principalmente do minério de quartzo, enquanto o plástico é termoplástico, geralmente derivado de subprodutos do petróleo. Apesar das semelhanças, suas composições e propriedades os diferenciam notavelmente.

Descobriremos mais sobre silicone e plástico e suas diferenças mais adiante.

O silicone é seguro?

O silicone é considerado seguro para diversas aplicações, incluindo uso alimentar e clínico, por agências governamentais como a FDA (Food and Drug Administration) nos Estados Unidos e a Health Canada. É biocompatível, o que significa que não reage com células ou líquidos orgânicos e é adequado para implantes e dispositivos médicos. O silicone também é inerte e não libera materiais nocivos em alimentos ou líquidos, tornando-o um produto recomendado para utensílios de cozinha, assadeiras e recipientes para armazenamento de alimentos.

Apesar dos problemas anteriores relacionados à segurança do silicone, estudos substanciais e autorizações governamentais aprovam seu uso em diversos produtos clínicos e de consumo. No entanto, é aconselhável optar por silicone de grau alimentício ou médico para aplicações pertinentes.

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2. Silicone vs. Plástico: Diferenças entre Silicone e Plástico
Silicone e plástico são dois produtos comuns encontrados em inúmeras aplicações ao nosso redor. Embora possam parecer semelhantes à primeira vista, eles possuem benefícios e propriedades únicas que os tornam mais adequados para diferentes propósitos. Vamos nos aprofundar nas principais diferenças entre as características e vantagens do silicone e do plástico.

Sustentabilidade:
Os silicones são recicláveis, mas geralmente necessitam de centros especializados. Esses centros de reutilização podem converter silicone em lubrificantes comerciais, reduzindo o desperdício em lixões e promovendo a sustentabilidade. Embora não seja facilmente degradável naturalmente, há esforços recorrentes para explorar opções de silicone derivadas de materiais de base biológica. O plástico, por outro lado, é principalmente derivado do petróleo, um recurso não renovável, contribuindo substancialmente para a poluição ambiental e a escassez de recursos. Além disso, os microplásticos representam riscos substanciais para o oceano e a vida aquática. Uma vez no ambiente, podem permanecer por séculos, causando danos ao meio ambiente e à vida selvagem.

Nível de temperatura Resistência:
O silicone se destaca por sua excepcional resistência à temperatura. Ele ostenta uma resistência excepcional ao calor, suportando temperaturas de até 200 °C sem derreter ou deformar. Isso o torna adequado para aplicações como panelas, assadeiras e luvas de forno. Da mesma forma, o silicone tem um ótimo desempenho em ambientes frios, permanecendo versátil até -40 °C. A resistência ao calor do plástico varia dependendo do tipo específico. Alguns plásticos podem derreter ou deformar em altas temperaturas, enquanto outros podem se tornar quebradiços em frio extremo.

Resistência química:

O silicone apresenta alta resistência química, tornando-o uma escolha segura para aplicações que envolvem contato com alimentos, bebidas e até mesmo uso médico. Normalmente, não libera produtos químicos ou vapores perigosos durante o uso. Essa resistência à degradação química garante que os itens de silicone mantenham sua estabilidade e eficácia mesmo quando expostos a diversos agentes de limpeza ou condições ambientais. O plástico, no entanto, oferece um cenário mais diversificado. Embora alguns plásticos sejam perfeitamente seguros para o armazenamento de alimentos, outros podem liberar produtos químicos perigosos e prejudiciais, como o BPA, na atmosfera, especialmente em altas temperaturas. Esse processo não apenas representa riscos à saúde, mas também contribui para a contaminação do ar e a deterioração do meio ambiente.

Resistência Microbiana
Embora o silicone não seja inerentemente antibacteriano, a incorporação de agentes antimicrobianos como prata e zinco como aditivos melhora suas propriedades antibacterianas residenciais ou comerciais, prevenindo eficazmente o crescimento de germes e mofo. A carga positiva da prata interage com biomoléculas carregadas negativamente, modificando sua estrutura e prevenindo o desenvolvimento microbiano. Propriedades antimicrobianas semelhantes podem ser alcançadas com plásticos com aditivos ou revestimentos, prevenindo o crescimento de bactérias como mofo e microrganismos nas superfícies.

Longevidade e Versatilidade:

Tanto o silicone quanto o plástico oferecem grande longevidade, mas o silicone se destaca por sua flexibilidade resiliente e resistência à hidrólise. O silicone mantém sua integridade arquitetônica e propriedades residenciais mesmo quando submetido à umidade ou a ambientes líquidos, tornando-o muito imune à destruição causada pela hidrólise. A longevidade do plástico depende do tipo. Plásticos rígidos podem ser muito sólidos, mas alguns se tornam quebradiços ou quebradiços com o passar do tempo. A flexibilidade também varia nos plásticos, com alguns oferecendo flexibilidade limitada, em contraste com a notável flexibilidade do silicone.

Aplicações
Ambos os materiais podem ser transparentes ou coloridos, proporcionando adaptabilidade em aparência e usos. A flexibilidade do silicone vai além de suas propriedades físicas, permitindo a construção em diversos formatos, dimensões e cores. Os fornecedores podem adaptar as formulações de silicone para atender a determinados requisitos. O silicone encontra aplicações em utensílios de cozinha, assadeiras, produtos infantis, instrumentos clínicos, juntas e selantes devido às suas propriedades especiais. O plástico, por outro lado, predomina no mundo de embalagens, garrafas, recipientes, brinquedos, dispositivos eletrônicos e vestuário devido à sua acessibilidade e desempenho diversificado.

3. Benefícios do Silicone

O silicone se torna a opção superior ao plástico em vários aspectos. Vamos recapitular todos os benefícios do silicone.

Reciclabilidade: Os silicones podem ser reciclados, minimizando o desperdício em aterros sanitários e promovendo a sustentabilidade. Centros especializados transformam silicone em lubrificantes industriais, ampliando seu ciclo de vida.

Resistência à temperatura: O silicone suporta temperaturas extremas de -40 °F a 200 °C, tornando-o ideal para equipamentos de cozinha, assadeiras e luvas de forno. Sua resistência ao calor garante um manuseio seguro em cozinhas e ambientes comerciais.

Resistência química: O silicone é altamente imune a produtos químicos, garantindo a segurança para alimentos, bebidas e uso clínico. Mantém a integridade mesmo quando submetido a condições ambientais e de limpeza adversas.

Resistência bacterianaEmbora o silicone em si não possua propriedades antibacterianas residenciais fundamentais, a inclusão de agentes antimicrobianos como aditivos melhora sua eficácia antibacteriana. Os íons de prata com carga positiva interagem com biomoléculas com carga negativa, interrompendo sua estrutura e impedindo o crescimento bacteriano.

Robustez e Flexibilidade: O silicone é durável e preserva sua forma e adaptabilidade ao longo do tempo, superando muitos plásticos. Sua flexibilidade duradoura o torna adequado para uso repetido e exposição a condições adversas.

Flexibilidade: Pode ser fabricado em diversos formatos, tamanhos e cores, atendendo a diversas demandas de aplicação. Os fabricantes podem personalizar as formulações de silicone para atender a demandas específicas, aprimorando o design e o desempenho do produto.

Aplicações: O silicone é utilizado em utensílios de cozinha, assadeiras, ferramentas clínicas e selantes, proporcionando propriedades residenciais especiais e vantagens em termos de eficiência. De utensílios de cozinha a elementos industriais, a flexibilidade do silicone o torna indispensável em diversos setores.

4. Produtos típicos de silicone

Os materiais de borracha de silicone são essenciais em diferentes indústrias, fornecendo uma gama de aplicações e produtos. Componentes de silicone, incluindo teclados, vedações, anéis de vedação, juntas e tubos, desempenham funções importantes na vedação, suporte e blindagem de elementos.

As placas de silicone oferecem opções de ponta para diversas aplicações. No entanto, seu baixo poder de superfície apresenta dificuldades na colagem com diversos outros materiais. A DTG® soluciona esse problema garantindo adesão confiável e eficiência em diversos substratos, tornando-se um serviço avançado para diversos mercados.

Vamos considerar ainda mais aplicações do silicone em vários setores:

Indústria automotiva
A resistência ao calor e a durabilidade do silicone o tornam essencial em aplicações automotivas. Ele fixa componentes do motor, resiste ao calor em juntas e tubos e amortece vibrações em sistemas de suspensão. Sua adaptabilidade permite moldagem precisa, garantindo vedações firmes e maior eficiência em motores e transmissões.

Da mesma forma, a película de silicone para automóveis tornou-se uma escolha preferencial para acabamentos internos de automóveis. Ela oferece resistência a raios UV e umidade, resistência ao calor e ao frio, fácil manutenção, versatilidade de design, estética moderna e segurança. Apesar de ser mais cara e muito menos responsiva do que produtos comuns como couro natural, seus benefícios, incluindo segurança e resistência à temperatura, a tornam uma opção atraente para acabamentos de portas, painéis de controle, painéis de instrumentos e muito mais.

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Indústria Médica e de Assistência Médica

Na área clínica, a biocompatibilidade, a robustez e a esterilizabilidade do silicone são extremamente importantes. Ele é amplamente utilizado em implantes, próteses e tubos médicos por suas propriedades hipoalergênicas residenciais ou comerciais e resistência a fluidos corporais. Sua aparência macia e versatilidade minimizam o desconforto individual, enquanto a resistência a germes garante a higiene. Também auxilia na recuperação e redução de cicatrizes devido à sua natureza inócua para a pele. Outras aplicações comuns incluem dispositivos de respiração e fluxo de ar, medicamentos tópicos, marca-passos cardíacos e mofo, tornando o silicone importante para aplicações clínicas delicadas. O filme de silicone clínico também é adequado para ser aplicado na superfície de dispositivos clínicos, como eletrocardiógrafos.

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Têxtil

Revestimentos de silicone aumentam a eficiência de produtos têxteis, conferindo repelência à água, resistência à descoloração e resiliência. São aplicados em materiais para equipamentos de exterior e roupas esportivas, protegendo contra encolhimento, vincos e condições climáticas adversas, prolongando a vida útil dos tecidos.

Feito de silicone, o tecido de silicone, assim como o couro natural vegano à base de silicone, ostenta notável longevidade, resistência à água e retenção de cor em condições aquáticas. Imune à água salgada, à radiação UV e à hidrólise, ele dura mais que materiais tradicionais como lona ou couro natural. Fácil limpeza, resistência a mofo e bolor e robustez química garantem sua adequação para ambientes marinhos.

É o material ideal para móveis náuticos.

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Aplicações de qualidade alimentar

A atoxicidade, a flexibilidade e a resistência à temperatura (tanto fria quanto quente) do silicone o tornam perfeito para utensílios domésticos de qualidade alimentar. O silicone de qualidade alimentar é utilizado em assadeiras, utensílios de cozinha e recipientes para armazenamento de alimentos devido à sua segurança e facilidade de limpeza. A estrutura antiaderente do silicone evita que os alimentos grudem, garantindo cozimento e cozimento fáceis, enquanto sua durabilidade garante um desempenho duradouro na cozinha. Ele também repele água e resiste a produtos químicos, mofo e bolor.

Eletrônica

No setor de dispositivos eletrônicos, a condutividade térmica, as propriedades isolantes e a resistência à umidade e a produtos químicos do silicone são importantes. Ele é utilizado em vedações, juntas, telefones celulares, placas-mãe e materiais de encapsulamento para proteger componentes eletrônicos de fatores ambientais, garantindo integridade e durabilidade. A capacidade do silicone de suportar temperaturas extremas e condições adversas protege dispositivos eletrônicos delicados em diversas aplicações.